八景水谷公園
熊本市の北の水源として知られる八景水谷。水源の上に作られた八景水谷公園は、園内に広がる池と緑が美しい公園で、熊本市民の憩いの場所だ。
八景水谷 ( はけのみや ) / 熊本市の環境TOP / 熊本市ホームページ。
2022年現在、池水の深さは足の脛かそれ以下だが、1975年（昭和50年）頃までは、もっとも深い場所で腰の高さほどの水があり、夏は子供たちの格好のプールとなっていた。
その昔、公園内にはいくつもの水飲み場があった。
これは、よく銭湯などにあるような、蛇口のハンドルを回す（あるいはボタンを押す）と細い噴水のような水が噴きあがる、そういう給水器に似たものなのだが、ハンドルやボタンのようなものはなかった。
上部のお椀型の受け皿の中央に、ただ飲み口として２本のパイプが挿してあるだけだ。そこから常時、水がチョロチョロ流れている。片方のパイプを指で押さえると、水の圧力で、もう一方のパイプからピュッと水が噴きあがる。公園の湧き水の自噴力を利用したもので、つまり当時、八景水谷公園の水は、湧水をそのまま飲み水にできたほど水質が良かったのである。
当時は、隣接する坪井川にも、もちろん泡なんか浮いていなかった。
熊本市の水道は、1950年代まで八景水谷の水に依存していた。しかも、わずか６ｍほどの浅井戸から市全域への供給だったのである。驚くほどの水の豊富さである。
そして、坪井川に沿って水田地帯が広がっていた。
昭和の中頃まで、坪井川には米を搗く水車小屋が点在していた。
ちょっとした湧水の泉も周辺にあって、農家が野菜を洗ったり、近隣の主婦が洗濯に来たりしていた。
江戸時代には、藩主細川綱利公がこの地に茶屋を造り、熊本城から坪井川を船で遡って遊びに来たという。
まさに、里を水が潤し流れる土地。
三嶽青嵐（さんがくせいらん） 夏は立田山に連なる山々から吹き下ろす風
金峯白雪（きんぽうはくせつ） 冬は金峰山に積もる雪
熊城暮靄（ゆうじょうぼあい） 春は夕暮れ時 もやに包まれる城
壺田落雁（こでんらくがん） 秋は田に降りていく雁
浮島夜雨（うきしまよさめ） 池の浮島の上に降る夜雨
龍山秋月（りゅうざんしゅうげつ） 龍山に名月を待ち
亀井晩鐘（かめいばんしょう） 夕暮れ時に亀井寺の鐘の音を聞く
深林紅葉（しんりんこうよう） 林は深く、紅葉が美しい
どれほど美しい場所だったか。
現在の公園も、よく整備されていて一見、美しく見える。
しかし、園内の池は自噴する力を失って久しい。現在も池に水があるのは、ポンプで水を汲み上げて池に流しているからだ。かつて子どもたちがプール代わりにしていた池は干からびて、ただ枯れ葦の原が広がるばかり。
公園内の水場もほとんど撤去されてしまった。
残っている水場も、今や湧き水ではなく水道水であるが…。
わずか半世紀も経たないうちに、一つの水源の自噴能力が失われた。
現在も上水道の水源としての役割は果たしているというが、17mの浅井戸と200ｍ超の深井戸になっている。
いったい、どこで、なんのために使われて水は消え去ったのか。
water-kumamoto.hatenadiary.com
